In zijn fotografische hoofdwerk ‘Liever dood dan Slaaf, een Pelgrimstocht door de Friese Natuur op zoek naar Vrijheid’ graaft natuur & wetenschapsjournalist Rypke Zeilmaker naar de oerwortels van Frisia: Wat betekent het om ‘Fries’ te zijn in de moderne tijd? En is er nog iets overgebleven van de Friese oernatuur, de vrijheidsdrang? Hij fotografeerde daartoe Friesland in 4D, met beelden in Ruimte-Tijd. De lijnen in het landschap vertellen een verhaal dat millennia teruggaat. Ons DNA van de uit de klei getrokkenen, herbergt de sporen van volksverhuizingen, en de aanpassing aan een guur laaglandschap waar de zee vrij spel had.
We doorkruisen de oertijd, de heidense tijd en de tijd van de abdijen en kloosters, toen de Friezen katholieker dan de paus zelf leken. Dat was de tijd van de Friese Vrijheid, toen de bewoners van de Lowlands elkaar als clans bestreden, net als de Schotten in de Highlands. Van Viking-handelsplaats Haithabu, het Noord Friese Sylt, de Upstalsboom bij Aurich tot het West Friese Wieringen legde Rypke het oergevoel vast, dat moderne Friezen opnieuw kan inspireren. ‘Friesland’ blijkt meer dan dat kleine stukje in provinciegrenzen gevangen land: Frisia blijkt het bronland waaruit Nederland is ontstaan, lang voordat de naam ‘Holland’ op schrift verscheen.
Rypke Zeilmaker (1975) is Zelfstandig Natuur/Wetenschapsjournalist en Fotograaf, geboren en getogen Fries, die na een leven in Wageningen en Amsterdam weer terugkeerde naar zijn wortels: Hij publiceerde reportages voor onder andere NRC Handelsblad, Het Parool, Elsevier Weekblad (EW) en De Standaard in Vlaanderen. Hij daagt u in woord en beeld uit op een andere manier te kijken naar het leven op onze planeet dan u mogelijk gewend bent, waaronder dagelijks via zijn website Interessante Tijden, het Studiecentrum voor Natuurlijke Historie. Rypke is daarnaast wekelijks te zien op Interessante Tijden op YouTube.